ফাইল ছবি
আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে আসছে নিউইয়র্ক। নগরীর সাবওয়েতে দাঁড়িয়ে যাওয়া যাত্রীরা ফিরছে। মঙ্গলবার তো রেকর্ডই হয়ে গেল। মঙ্গলবার রেল ৪.১ মিলিয়ন বা ৪১ লাখ যাত্রী পেয়েছে। করোনা মহামারির পর এক দিনে আরোহীর দিক থেকে এটিই সর্বোচ্চ।
এমটিএ চেয়ারম্যান জানো লিবার বলেছেন, ‘আমরা এমনটিই চেয়েছিলাম। আমরা ঠিক পথেই এগুচ্ছি।’
উল্লেখ্য, এমটিএর ১৯ বিলিয়ন ডলার বাজেটের মধ্যে প্রায় ৫ বিলিয়ন ডলার আসে যাত্রীদের কাছ থেকে।
তবে মঙ্গলবার রেকর্ড গড়লেও যাত্রী আগমনের দিক থেকে তা করোনা মহামারির আগের পর্যায়ে যেতে পারেনি। কারণ ২০১৯ সালের লেবার ডের পর তৃতীয় মঙ্গলবার (এরপরই কোভিড-১৯ ছড়িয়ে পড়ে) সাবওয়ে ব্যবহার করেছিল ৫.৭ মিলিয়ন রাইডার। অর্থাৎ এবারের মঙ্গলবার ওই সংখ্যার মাত্র ৭২ ভাগ আরোহী পেয়েছে।
তবে ৪.১৪ মিলিয়ন আরোহী পাওয়াটা কম কিছু নয়। গত ১২ সেপ্টেম্বর আরোহী ছিল চার মিলিয়ন। আর ৫ সেপ্টেম্বর আরোহী ছিল ৩.৫ মিলিয়ন। আবার মঙ্গলবারের আরোহী সংখ্যা ছিল গত বছরের একই দিনের চেয়ে ১০ ভাগ বেশি।
অবশ্য, আগামী দিনগুলোতে আরোহী আরো বাড়বে বলেই আশা করা যায়। একদিকে স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলো খুলছে। আবার নিউইয়র্কের অনেক কোম্পানি কর্মীদের অফিসে আসার জন্য তাগিদ দিচ্ছে।
উল্লেখ্য, করোনার সময় ভয়াবহ বিপর্যয়ে পড়েছিল এমটিএ। ওই সময় আরোহীর ব্যাপকভাবে কমে গিয়েছিল। ফলে এমটিএ আর্থিকভাবে কঠিন অবস্থায় পড়েছিল। ফেডারেল সরকারের জরুরি সহায়তায় তারা টিকেছিল।
গভর্নর ক্যাথি হোকুল এবং রাজ্যের আইনপ্রণেতারা পাঁচ বরোর বিপুলসংখ্যক কর্মীর ওপর পেরোল ট্যাক্স বাড়িয়ে প্রতিষ্ঠানটির বাজেট ঘাটতি কমানোর জন্য ১.১ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেছিলেন।
এই চুক্তিতে বেশ কয়েকটি সাবওয়ে লাইনে পরিষেবা বাড়ানোর জন্য তহবিলের ব্যবস্থা করা হয়।
