ছবি: সংগৃহীত
প্যাটেল ঘড়ি, বিলাসবহুল হোটেল এবং ক্রিপটো কয়েনের পেছনে কোভিড ত্রাণের প্রায় ২০ লাখ বা দুই মিলিয়ন ডলার উড়িয়ে দেওয়া লং আইল্যান্ডের নিয়াল আলীকে চার বছরের কারাদ- দেওয়া হয়েছে। দুর্নীতি ও তহবিল তছরুপের মামলায় ২০২৩ সালেই ৫২ বছর বয়স্ক আলী দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন।
অবশ্য কেবল কারাদ-ই নয়, তাকে প্রতিটি পয়সা ফেরত দিতে হবে এবং সেইসাথে বিভিন্ন অ্যাকাউন্টে থাকা তার ১৩৫,০০০ ডলার জব্দ করা হয়েছে।
ইউএস অ্যাটর্নি যোশেফ নোসিলা জুনিয়র বলেন, ‘আলী কোভিড-১৯ কর্মসূচি এবং প্রাণঘাতী মহামারিটিকে সরকার ও করদাতাদের কাছ থেকে অর্থ চুরির রাস্তা হিসেবে দেখেছিলেন। আলী এখন বুঝতে পারবেন যে এ ধরনের আচরণের মূল্য হলো তার স্বাধীনতা খোয়ানো এবং স্মল বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের পুরোপুরি পুনরুদ্ধার।’
কর্মকর্তারা জানান, ২০২০ সালের এপ্রিল থেকে ২০২১ সালের নভেম্বর পর্যন্ত আলী তার নিয়ন্ত্রিত দুটি কোম্পানি আলীকোর ইনক এবং অক্সিপেপেপার ইনকের মাধ্যমে ভুয়া পেরোল রেকর্ড এবং নকল ফিন্যান্সিয়াল ডাটা ব্যবহার করে জালিয়াতপূর্ণ পিপিপি আবেন দাখিল করেন।
প্রসিকিউটররা জানান, এসব অর্থ প্রাপ্তি আলীকে ব্যয়বহুল জীবনযাত্রার দিকে ঠেলে দেয়। তিনি কিপটোকারেন্সিতে প্রায় পাঁচ লাখ ডলার বিনিয়োগ করেন, দুটি প্যাটেক ফিলিপ হাতঘড়ি ক্রয় করেন, যার প্রতিটির দাম প্রায় ১৪০,০০০ ডলার করে। এছাড়া তিনি ম্যানহাটানের একটি বিলাসবহুল হোটেলে মাত্র একবার অবস্থানের জন্য ৩৬ হাজার ডলার ব্যয় করেন।
তারা জানান, আলী পিপিপি তহবলি তার সন্তানের প্রাইভেট স্কুলের টিউশন ফি পরিশোধেও ব্যয় করেন। এছাড়া তিনি দামি রেস্তোরাঁগুলোতে শ্যাম্পেনে ৮০০ ডলার এবং স্কচে ৬০০ ডলার খরচ করেন।
