ছবি: সংগৃহীত
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি একটি নতুন বাজেট প্রকাশ করেছেন, যেখানে ধনীদের ওপর কর আরোপ করা হয়েছে, সম্পত্তি কর বাড়ানো স্থগিত রাখা হয়েছে এবং একটি ‘ঐতিহাসিক’ বাজেট ঘাটতি মেটাতে গভর্নর ক্যাথি হোকুলের উদারতার ওপর নির্ভর করা হয়েছে।
মেয়র মামদানি একদম শেষ মুহূর্তে এই ঘাটতি থেকে মুক্তি পাওয়ার পথ খুঁজে পান। ধনীদের ওপর কর আরোপ এবং খেটে খাওয়া নিউ ইয়র্কবাসীদের জন্য শহরটিকে আরও বাসযোগ্য করে তোলার বিষয়ে মেয়র ছিলেন অনড়। তবে বড় প্রশ্ন রয়ে গেছে, এই পদক্ষেপ ব্যবসা-প্রতিষ্ঠানগুলোকে শহর ছাড়া করবে কি না এবং করের ভিতে আঘাত হানবে কি না।
মামদানি বলেন, ১২ সপ্তাহ আগে দেওয়া তার প্রাথমিক বাজেট প্রস্তাবে ‘একটি রূঢ় বাস্তবতা ফুটে উঠেছিল, নিউইয়র্ক সিটি এক ঐতিহাসিক বাজেট ঘাটতির মুখে পড়েছিল।’
পূর্বসূরিদের কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া ১২ বিলিয়ন ডলারের এই ঘাটতি মোকাবিলায় মামদানি আলবানি (রাজ্য সরকার) থেকে আরও বেশি অর্থ চেয়েছিলেন এবং সম্পত্তি কর বাড়ানোর হুমকি দিয়েছিলেন।
মামদানি বলেন, ‘পরবর্তী মাসগুলোতে আমরা এই ঘাটতি মোকাবিলায় আগ্রাসী পদক্ষেপ নিয়েছি এবং তা কমিয়ে ৫.৪ বিলিয়ন ডলারে নামিয়ে এনেছি। আজ, আরও তিন মাসের কঠোর পরিশ্রমের পর আমি গর্বের সাথে ঘোষণা করছি যে, আমরা এই ঘাটতি পুরোপুরি কমিয়ে শূন্যে নামিয়ে এনেছি। এটি সহজ ছিল না, তবে আমরা বাজেট ভারসাম্যপূর্ণ করেছি এবং তা সাধারণ নিউ ইয়র্কবাসীদের ওপর কোনো বোঝা না চাপিয়েই করেছি।’
অবশিষ্ট ৫.৪ বিলিয়ন ডলারের ঘাটতি পূরণ করা হয়েছে আলবানি থেকে আসা ৪ বিলিয়ন ডলারের সাহায্য এবং ১.৭৭ বিলিয়ন ডলারের সঞ্চয়ের মাধ্যমে, যা মূলত সরকারি দক্ষতা বাড়ানো এবং শূন্যপদগুলো পূরণ না করার মাধ্যমে সম্ভব হয়েছে। মামদানি জানান, বাজেট মেলাতে তিনি শহরের আপদকালীন তহবিল স্পর্শ করবেন না।
‘আমরা নিউইয়র্ক সিটিকে একটি অস্তিত্ব সংকটের আর্থিক কিনারা থেকে ফিরিয়ে এনেছি’
মামদানির নতুন ১২৪.৭ বিলিয়ন ডলারের বাজেট প্রস্তাবে সেই ৯ শতাংশ সম্পত্তি কর বাড়ানোর বিষয়টি রাখা হয়নি, যা তিনি প্রাথমিক পরিকল্পনায় অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন মূলত রাজ্য সরকারকে আরও বেশি আর্থিক সহায়তায় বাধ্য করার কৌশল হিসেবে।
মামদানি বলেন, ‘আমরা এভাবেই এটি সম্পন্ন করেছি, আমরা সঞ্চয়ের পথ খুঁজেছি এবং সিটি সরকারের প্রতিটি বিভাগ থেকে আরও বেশি দক্ষতা দাবি করেছি। আমরা আলবানির সাথে অংশীদারিত্ব করেছি, বিলিয়ন ডলারের নতুন তহবিল নিশ্চিত করেছি এবং সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো তার এক দশকের শাসনামলে শহরের ওপর যে বাড়তি খরচের বোঝা চাপিয়েছিলেন, তা বদলে দিয়েছি। এবং আমরা ধনীদের ওপর কর আরোপ করেছি; যাদের সবচেয়ে বেশি আছে তাদের কাছে সামান্য কিছু বেশি চেয়েছি যাতে যাদের সবচেয়ে কম আছে তাদের সহায়তা করা যায়। আমরা নিউ ইয়র্ক সিটিকে একটি অস্তিত্ব সংকটের আর্থিক কিনারা থেকে ফিরিয়ে এনেছি।’
গভর্নর হোকুলের প্রশংসা করে মেয়র বলেন, ‘বছরের পর বছর ধরে সিটি হল এবং আলবানির সম্পর্ক ছিল কর্মহীনতা এবং অন্তর্কন্দলে ভরা। তবে গভর্নর হোকুল এবং আমি একটি বিশ্বাস পোষণ করি যে, সরকার তখনই সেরা কাজ করে যখন আমরা আমাদের জনগণের পক্ষে মিলেমিশে কাজ করি।’
মামদানি স্টেট সিনেট মেজরিটি লিডার আন্দ্রেয়া স্টুয়ার্ট কাজিন্স, অ্যাসেম্বলি স্পিকার কার্ল হেস্টি এবং সিটি কাউন্সিল স্পিকার জুলি মেনিনকেও ধন্যবাদ জানান। সেই সাথে তিনি তার রাজনৈতিক আন্দোলনকেও ধন্যবাদ দেন যা তাকে সিটি হল পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছে।
পিয়েড-আ-তিয়ের কর
মামদানির পরিকল্পনা দৃশ্যত সফল হয়েছে। কর্পোরেট কর বাড়ানোর অনুরোধ না পেলেও তিনি গভর্নর হোকুলকে বিলাসপুরী দ্বিতীয় বাসভবনগুলোর ওপর একটি নতুন ‘পিয়েড-আ-তিয়ের’ কর আরোপে রাজি করাতে পেরেছেন, যা থেকে বার্ষিক ৫০০ মিলিয়ন ডলার আয় হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে এই প্রস্তাবটি সিটাডেল-এর সিইও কেন গ্রিফিনের মতো ধনকুবেরদের কাছ থেকে ইতিমধ্যেই তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে।
