ছবি: সংগৃহীত
দীর্ঘ তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে নিউইয়র্কের বিশাল সাবওয়ে নেটওয়ার্কে প্রবেশের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহৃত নীল-হলুদ রঙের মেট্রোকার্ড বুধবার অবসরে গেছে। এর বদলে সব জায়গায় জনপ্রিয় ‘ট্যাপ-অ্যান্ড-গো’ পেমেন্ট সিস্টেম চালু হয়েছে।
১৯৯৪ সালে এমটিএ প্রথম মেট্রোকার্ড চালু করে। সেই সময় এটি টার্নস্টাইলগুলোতে আধুনিক ম্যাগনেটিক-স্ট্রিপ প্রযুক্তি নিয়ে এসেছিল। এর আগে যাত্রীরা ১৯৫০-এর দশক থেকে প্রচলিত মুদ্রার মতো দেখতে টোকেন ব্যবহার করে যাতায়াত করতেন। তারও আগে, বিশ শতকের শুরুতে সাবওয়ে ব্যবস্থা চালুর সময় ভাড়ার জন্য নিকেল (মুদ্রা) গ্রহণ করা হতো।
এমটিএ-র প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জ্যানো লিবার গত মার্চ মাসে এই পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়ে এক বিবৃতিতে বলেন, ‘৩২ বছর পর এখন মেট্রোকার্ডকে বিদায় জানানোর এবং ভবিষ্যতের পেমেন্ট সিস্টেমকে পুরোপুরি গ্রহণ করার সময় এসেছে।’ তিনি উল্লেখ করেন যে, বর্তমানে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ যাত্রীই পেমেন্টের জন্য ‘ট্যাপ-অ্যান্ড-গো’ পদ্ধতি বেছে নিচ্ছেন।
মেট্রোকার্ডের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে এবং এটি নিউ ইয়র্কবাসীদের যাতায়াত ব্যবস্থায় আমূল পরিবর্তন এনেছিল। ১৯৯৮ সালে নির্দিষ্ট হারে সাপ্তাহিক বা মাসিক আনলিমিটেড রাইড কার্ড চালু করার ফলে যাত্রীর সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং এক বরো থেকে অন্য বরোতে যাতায়াত সহজ হয়। এটি স্থানীয় এবং পর্যটক- সবার কাছেই যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম গণপরিবহন ব্যবস্থার প্রতীক হয়ে উঠেছিল।
সংগ্রাহকদের পছন্দের বস্তু
গত তিন দশকে এমটিএ ৪০০টিরও বেশি লিমিটেড এডিশন (সীমিত সংস্করণ) কার্ড তৈরি করেছে। এর মধ্যে রয়েছে :
২০২২ সালে ব্রুকলিনে জন্ম নেওয়া র্যাপার নটোরিয়াস বি.আই.জি-র ৫০তম জন্মবার্ষিকী স্মরণে বিশেষ কার্ড।
২০১৩ সালে হারিকেন স্যান্ডির আঘাতে সাবওয়ে স্টেশন প্লাবিত হওয়ার পর আইকনিক ‘ও খড়াব ঘণ’ লোগো সম্বলিত কার্ড।
২০১৭ সালে স্ট্রিটওয়্যার ব্র্যান্ড সুপ্রিম-এর সাথে যৌথভাবে তৈরি কার্ড, যা ইবে-তে চড়া দামে বিক্রি হয়েছিল।
নতুন পদ্ধতিতে যাতায়াত
শহরের সাবওয়ে এবং বাস ব্যবহারের জন্য যাত্রীরা এখন তাদের ক্রেডিট বা ডেবিট কার্ড, স্মার্টফোন, স্মার্টওয়াচ বা ওমনি কার্ড টার্নস্টাইলের রিডারে স্পর্শ বা ‘ট্যাপ’ করবেন। ট্যাপ সফল হলে স্ক্রিনে তা নিশ্চিত করা হবে।
যারা ফিজিক্যাল কার্ড ব্যবহার করতে চান বা নগদে টাকা দিতে পছন্দ করেন, তারা ১ ডলার দিয়ে একটি ওমনি কার্ড কিনতে পারবেন। এই কার্ডে অনলাইনে, নির্দিষ্ট কিছু খুচরা দোকানে বা সাবওয়ে স্টেশনের ভেন্ডিং মেশিন থেকে ভাড়া লোড করা যাবে।
