ছবি: সংগৃহীত
সিটি বাইক টানা পঞ্চম বছরের মতো তাদের সেবার দাম বাড়াচ্ছে। এজন্য তারা আংশিকভাবে শুল্ক বৃদ্ধিকে দায়ী করেছে। ২০১৯ সালে প্রোগ্রামটি শুরু হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত সদস্যপদ ফি ৪১% এবং অনিয়মিত সাইকেল চালকদের জন্য খরচ অন্তত ২৪০% বৃদ্ধি করা হয়েছে।
নিউইয়র্কের এই রাইড-শেয়ার প্রোগ্রামের সদস্যদের আগামী ২৮ জানুয়ারি থেকে বার্ষিক ফি দিতে হবে ২৩৯ ডলার, যা ছয় বছর আগের তুলনায় ৪১% বেশি। গত বছরের তুলনায় এই ফি বেড়েছে প্রায় ৯%।
অ-সদস্যদের জন্য খরচ আরও ভয়াবহ। বর্তমানে একটি ই-বাইকে ৩০ মিনিটের রাইডের জন্য খরচ হবে ১৭ ডলারের বেশি যা ২০১৯ সালের ৫ ডলারের তুলনায় ২৪০% বেশি।
কেন এই মূল্যবৃদ্ধি?
ব্যবহারকারীদের ওপর প্রতি বছর ভাড়ার বোঝা চাপানোর বিষয়ে সিটি বাইক এক বিবৃতিতে জানিয়েছে :
‘ক্রমবর্ধমান শুল্কের প্রভাবসহ পরিচালন ব্যয় সামাল দিতে এই সমন্বয় প্রয়োজন। আমরা এ বছর খরচগুলো নিজেরা বহন করে আপনাদের মানসম্মত সেবা দেওয়ার চেষ্টা করেছি, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এই বোঝা বহন করা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়। এছাড়া বীমা, সেবামূলক যানবাহন এবং মাঠ পর্যায়ের কর্মীদের খরচ বেড়ে যাওয়ার কারণেও এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।’
তবে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন শুল্ক নীতি কীভাবে তাদের খরচ বাড়াচ্ছে, সে বিষয়ে সিটি বাইকের মূল সংস্থা ‘লিফট’ সুনির্দিষ্ট কোনো মন্তব্য করেনি।
জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া
গণপরিবহন আইনজীবীরা এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন। ‘ট্রান্সপোর্টেশন অল্টারনেটিভস’-এর পরিচালক বেন ফার্নাস বলেন, সিটি বাইক এখন অনেকের নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘সবার জন্য সাইকেল চালানো সহজ, নিরাপদ এবং সাশ্রয়ী হওয়া উচিত। কিন্তু বর্তমানে অনেক নিউ ইয়র্কবাসী তাদের নিজের শহরে চলাচলের খরচই মেটাতে পারছেন না।’
অন্যান্য যাতায়াত খরচও বাড়ছে
সিটি বাইকের পাশাপাশি এমটিএ যাত্রীদের জন্যও দুঃসংবাদ রয়েছে :
৪ জানুয়ারি থেকে সাবওয়ে ও বাসের ভাড়া ২.৯০ ডলার থেকে বেড়ে ৩ ডলার হচ্ছে।
তবে স্বল্প ভাড়ার সদস্যদের জন্য মাসিক সদস্যপদ ফি ৫ ডলারই থাকছে।
আগামী দিনের পরিকল্পনা
টানা মূল্যবৃদ্ধির মাঝেও সিটি বাইক জানিয়েছে যে, তারা নতুন বছরে ব্যবসার ‘মূল ক্ষেত্রগুলোতে’ নজর দেবে। এর মধ্যে রয়েছে বাইক ও স্টেশনের যন্ত্রপাতির আধুনিকায়ন এবং ব্রঙ্কস, কুইন্স ও ব্রুকলিনজুড়ে আরো ২৫০টি নতুন স্টেশন স্থাপন।
