ছবি: সংগৃহীত
ম্যানহাটানের ঐতিহাসিক প্রতিবেশী ওয়াশিংটন হাইটস অবাক করা দৃষ্টিভঙ্গি এবং সমৃদ্ধ ল্যাতিনো সংস্কৃতির জন্য সুপরিচিত। তবে জায়গাটি ঐতিহ্য এবং বিপুল পরিবর্তনের সন্ধিক্ষণেও থাকে। নিউ ইয়র্কবাসী আগামী নভেম্বরে নজিরবিহীন মেয়র নির্বাচনে ভোট দিতে যাচ্ছে। এমন প্রেক্ষাপটেই ওয়াশিংটন হাইটসের লোকজনের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করছে মিডিয়া।
নির্বাচনে ভোটাররা স্কুল, গণপরিবহনসহ বিভিন্ন ইস্যুতে কথা বলছে। তবে সবচেয়ে জোরালোভাবে ফেডারেল ইমিগ্রেশন অভিযানের বিষয়টি ওঠে এসেছে।
স্টেট অ্যাসেম্বলি সদস্য ম্যানি ডে লস স্যান্টোস জানান, লোকজন ভয়ের মধ্যে বাস করছে। তারা চাকরি হারিয়ে ফেলেছে, তারা তাদের কর্মস্থলে যাচ্ছে না।
মারিজা লিজারডেপা হলেন নর্দার্ন ম্যানহাটন ইমপ্রুভমেন্ট করপোরেশনের নির্বাহী পরিচালক। তিনি গত ৪০ বছর ধরে ওই এলাকার অভিবাসীদের রক্ষা করার লড়াইয়ে নিয়োজিত।
তিনি বলেন, তার সংস্থা বর্তমানে সাশ্রয়ী আবাসনের দিকে জনসাধারণের আগ্রহও বুঝতে পারছে।
অন্যদিকে স্যান্টোস বলেন, এই কমিউনিটি রাজনৈতিকভাবে বৈচিত্র্যপূর্ণ। এখানে প্রগতিশীলতা ও রক্ষণশীলতার সমন্বয় রয়েছে।
