ছবি: সংগৃহীত
যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ধর্মীয় সংস্থা এবং তাদের সম্প্রদায়গুলোর জন্য একটি অন্তর্বর্তীকালীন চূড়ান্ত নিয়ম জারি করেছে। এর ফলে যাজক, সন্ন্যাসিনী এবং রাবাইসহ হাজার হাজার ধর্মীয় কর্মীর, যাদের আগে পুনরায় যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের জন্য একটি নির্দিষ্ট সময় দেশের বাইরে অবস্থান করতে হতো, তারা এখন দ্রুত তাদের প্রয়োজনীয় সেবামূলক কাজে ফিরতে পারবেন। এ নিয়মটি অপেক্ষার সময় উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে ধর্মীয় সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে স্থিতিশীলতা প্রদান করবে এবং তাদের কাজে ব্যাঘাত কমাবে।
ডিএইচএস-এর একজন মুখপাত্র বলেছেন, ‘সেক্রেটারি নোয়েম-এর নেতৃত্বে ডিএইচএস ধর্মীয় স্বাধীনতা এবং মতপ্রকাশের অধিকার রক্ষায় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। ধর্মীয় সংস্থাগুলো যাতে আমেরিকানদের জন্য প্রয়োজনীয় সেবা প্রদান অব্যাহত রাখতে পারে, তা নিশ্চিত করতে আমরা প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিচ্ছি। যাজক, পুরোহিত এবং সন্ন্যাসিনীরা এই দেশের সামাজিক ও নৈতিক কাঠামোর অপরিহার্য অংশ। আমরা এ সংস্থাগুলোকে তাদের গুরুত্বপূর্ণ কাজে সমর্থন ও ক্ষমতায়ন করার উপায় খুঁজতে অঙ্গীকারবদ্ধ।’
এ নিয়মটি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নির্বাহী আদেশ (ই.ও ১৪২০৫), যা হোয়াইট হাউস ফেইথ অফিস প্রতিষ্ঠার নির্দেশ দেয়, তাকে সমর্থন করে। এর মাধ্যমে আর-১ ক্যাটাগরির ধর্মীয় কর্মীদের জন্য ওই বাধ্যবাধকতাটি সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, যেখানে তাদের পাঁচ বছরের সর্বোচ্চ অবস্থানের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর এক বছর যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে থাকার নিয়ম ছিল। যদিও আর-১ কর্মীদের এখনও (মেয়াদ শেষে) যুক্তরাষ্ট্র ত্যাগ করতে হবে, তবে নতুন নিয়ম অনুযায়ী পুনরায় আর-১ স্ট্যাটাসে প্রবেশের আবেদনের আগে দেশের বাইরে থাকার কোনো ন্যূনতম সময়সীমা আর থাকছে না।
বিগত অনেক বছর ধরেই ইবি-৪ ক্যাটাগরির ভিসার চাহিদা সরবরাহের তুলনায় অনেক বেশি ছিল। ২০২৩ সালে স্টেট ডিপার্টমেন্টের নেওয়া কিছু পরিবর্তনের কারণে নির্দিষ্ট কিছু দেশের ধর্মীয় কর্মীদের জন্য ইবি-৪ ক্যাটাগরিতে অভিবাসী ভিসার অপেক্ষার সময় অনেক বেড়ে গিয়েছিল। এই দীর্ঘসূত্রতার কারণে অনেক ধর্মীয় কর্মী তাদের আর-১ স্ট্যাটাসে থাকার সর্বোচ্চ মেয়াদ শেষ করে ফেলছিলেন। এক বছরের বাধ্যতামূলক বিদেশ অবস্থানের নিয়মটি বাতিলের মাধ্যমে ইউএসসিআইএস সেই সময়টুকু কমিয়ে আনছে, যখন ধর্মীয় সংস্থাগুলো তাদের বিশ্বস্ত যাজক বা ধর্মীয় কর্মীদের ছাড়াই কাজ চালিয়ে নিতে বাধ্য হতো।
এ অন্তর্বর্তীকালীন নিয়মটি অবিলম্বে কার্যকর করা হয়েছে। ফেডারেল রেজিস্টারে নিয়মটি প্রকাশের ৬০ দিনের মধ্যে ইউএসসিআইএস লিখিত মন্তব্য এবং সংশ্লিষ্ট মতামত প্রদানের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে।
