ছবি: সংগৃহীত
নিউইয়র্কের পাবলিক স্কুলগুলোতে ক্লাসের আকারের (শিক্ষার্থী সংখ্যা) ওপর আরোপিত বিধিনিষেধ শিথিল করার একটি চুক্তির অংশ হিসেবে নিউ ইয়র্ক সিটির করদাতাদের হাজার হাজার শিক্ষককে ২ কোটি ১০ লাখ (২১ মিলিয়ন) ডলার পর্যন্ত বোনাস দিতে হতে পারে বলে একটি নতুন বিশ্লেষণে জানা গেছে।
যেসব স্কুলে ক্লাসের আকারের এই বাধ্যতামূলক নিয়ম থেকে ছাড় দেওয়া হচ্ছে, সেখানকার শিক্ষাবিদদের জন্য আগামী সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া শিক্ষাবর্ষে ৮,৫০০ ডলার পর্যন্ত এবং এর পরের বছরের জন্য ৯,৫০০ ডলার পর্যন্ত বেতন বাড়ানোর বিষয়ে আলোচনা ও সমঝোতা করেছে শক্তিশালী শিক্ষক ইউনিয়ন।
মেয়র জোহরান মামদানি এবং তার শিক্ষা বিভাগকে (ডিওই) এই শিক্ষার্থী সংখ্যার সীমা পূরণের জন্য অতিরিক্ত আরো দুই বছর সময় দিতে, ২০২২ সালের বিতর্কিত রাজ্য আইনটি সংশোধনে রাজি হওয়ার বিনিময়ে এটি ছিল ইউনাইটেড ফেডারেশন অব টিচার্সকে (ইউএফটি) দেওয়া একটি বিশেষ ছাড়।
নিউইয়র্ক সিটি ইন্ডিপেনডেন্ট বাজেট অফিস তাদের নতুন প্রতিবেদনে অনুমান করেছে, আগামী শিক্ষাবর্ষে অন্তত ২,৪৬৩ জন শিক্ষক এই বোনাস পাওয়ার যোগ্য হবেন।
আইবিও উল্লেখ করেছে, ‘শিক্ষা বিভাগের বাজেটে এই বোনাসগুলোর জন্য অতিরিক্ত তহবিলের প্রয়োজন হবে কি না তা এখনো স্পষ্ট নয়।’
প্রতিবেদনে আরো বলা হয়েছে যে, বোনাসের খরচ কিছুটা কম হতে পারে যদি, কোনো কোনো শিক্ষকের বোনাস ৮,৫০০ ডলারের চেয়ে কম হয়, শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমে, কম সংখ্যক শিক্ষক এই বোনাসের যোগ্য হন কিংবা স্কুলের প্রধান শিক্ষকেরা যদি শিক্ষার্থী সংখ্যার সীমা বজায় রাখতে শিক্ষার্থীদের অন্য ক্লাসে পুনর্বিন্যাস করার ব্যবস্থা করেন।
রাজ্যের মূল আইন অনুযায়ী, আগামী বছরের মধ্যে সিটির পাবলিক স্কুলগুলোর ৮০% ক্লাসরুমে গ্রেড বা শ্রেণীভেদের ওপর ভিত্তি করে সর্বোচ্চ ২০ থেকে ২৫ জনের বেশি শিক্ষার্থী না থাকার নিয়ম ছিল।
বিশেষ ছাড় না থাকলে, পরবর্তী ২০২৭-২৮ শিক্ষাবর্ষের মধ্যে সব ক্লাসরুমকেই এই নিয়ম মেনে চলতে হতো, যেখানে কিন্ডারগার্টেন থেকে ৩য় শ্রেণী পর্যন্ত ২০ জন, ৪র্থ থেকে ৮ম শ্রেণী পর্যন্ত ২৩ জন এবং হাই স্কুলের জন্য ২৫ জন শিক্ষার্থী নির্ধারিত ছিল।
তবে নতুন সময়সীমা অনুযায়ী, শিক্ষা বিভাগ এই নিয়ম পুরোপুরি কার্যকর করার জন্য ২০২৯-৩০ শিক্ষাবর্ষ পর্যন্ত সময় পাবে; সিটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে এর ফলে তাদের প্রায় ৫০ কোটি (৫০০ মিলিয়ন) ডলার সাশ্রয় হবে।
গভর্নর ক্যাথি হোকুল, ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত রাজ্য আইনসভা, মেয়র মামদানি এবং ইউএফটি-এর মধ্যকার এই চুক্তি অনুযায়ী, সিটিকে আগামী ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষের মধ্যে ৭০%, ২০২৭-২৮ সালের মধ্যে ৮০% এবং ২০২৮-২৯ সালের মধ্যে ৯০% ক্লাসে এই নিয়ম মেনে চলতে হবে।
ইউএফটি প্রেসিডেন্ট মাইকেল মুলগ্রু বলেছেন, এই ‘বেতনের তারতম্য’ বা বোনাসটি ছিল একটি চাপ প্রয়োগের হাতিয়ার বা প্রণোদনা, যাতে সিটিকে ক্লাসের আকার কমাতে বাধ্য করা যায় এবং তারা যেন এই প্রতিশ্রুতি থেকে পিছু হটতে না পারে।
