ছবি: সংগৃহীত
চলতি গ্রীষ্মে বা সামারে নিউইয়র্ক সিটিতে বড় বড় নানা ইভেন্ট বা অনুষ্ঠানের ছড়াছড়ি হতে যাচ্ছে। ফিফা বিশ্বকাপের জন্য এই অঞ্চলে প্রায় ১০ লাখ (১ মিলিয়ন) দর্শনার্থীর আগমন ঘটবে বলে আশা করা হচ্ছে। আর এই বিশাল জনস্রোতের কথা মাথায় রেখে ‘পোর্ট অথরিটি অব নিউ ইয়র্ক অ্যান্ড নিউ জার্সি’ এমন একটি অপরাধ দমনে কঠোর অবস্থান নিয়েছে, যা পর্যটকদের একদম প্রথম প্রবেশদ্বার অর্থাৎ বিমানবন্দরগুলোতেই সবচেয়ে বেশি অতিষ্ঠ করে তোলে।
নিউ ইয়র্ক সিটি ট্যাক্সি অ্যান্ড লিমোজিন কমিশনের কমিশনার মিদোরি ভালদিভিয়া বলেন, ‘খুব প্রায়ই দেখা যায়, অসচেতন বা সরল পর্যটকদের আমাদের নিবন্ধিত ও বৈধ চালকদের কাছ থেকে ভুল বুঝিয়ে ফুসলিয়ে নিয়ে যায় লাইসেন্সবিহীন এবং শিকারি প্রকৃতির কিছু প্রতারক (হাস্টলার); যারা পরে তাদের কাছ থেকে আকাশচুম্বী ও অন্যায্য ভাড়া আদায় করে।’
বলা হয়ে থাকে, এই ধরণের প্রতারণামূলক রাইডগুলোতে ভাড়ার পরিমাণ কয়েক শ’ ডলারে গিয়ে ঠেকে এবং কখনো কখনো তা যাত্রীদের চরম বিপদের মুখে ফেলে দেয়। পোর্ট অথরিটির নির্বাহী পরিচালক ক্যাথরিন গার্সিয়ার দেওয়া একটি উদাহরণে দেখা যায়, জাপান থেকে আসা দুজন পর্যটক জন এফ কেনেডি বিমানবন্দরে নেমে এমনই একটি অবৈধ গাড়িতে উঠেছিলেন; এবং চালকের দাবি করা বর্ধিত ভাড়া দিতে রাজি না হওয়া পর্যন্ত তাদের গাড়ি থেকে নামতে দেওয়া হয়নি।
ক্যাথরিন গার্সিয়া বলেন, গাড়িতে ওঠার পর ওই প্রতারক চালক ট্রিপের জন্য ৫০০ ডলার দাবি করে। প্রথমে সে যাত্রীদের একটি এটিএম বুথের কাছে নিয়ে যায়। কিন্তু ভুক্তভোগীরা টাকা তুলতে রাজি না হওয়ায় সে গাড়িটি সরাসরি ফ্লাশিং মেডো পার্কের দিকে নিয়ে যায় এবং সেখানে তাদের হুমকি দিয়ে বলে : ‘তোমরা যদি আমাকে এই টাকা না দাও, তবে আমি আমার বন্ধুকে ফোন করব এবং এর পরিণতি কিন্তু মোটেও ভালো হবে না।’
ট্যাক্সি নিয়ে এই ধরণের জালিয়াতি ও দালালি বন্ধ করতে নতুন কিছু কৌশল হাতে নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে বিমানবন্দরগুলোতে অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন এবং সামন্সের (আইনি নোটিশ) মাধ্যমে দোষী সাব্যস্ত হলে চালকের ড্রাইভিং লাইসেন্স থেকে ৫ পয়েন্ট কেটে নেওয়ার মতো কঠোর শাস্তি। এছাড়া পরিচিত ট্যাক্সি প্রতারকদের গাড়ির লাইসেন্স প্লেট স্বয়ংক্রিয়ভাবে শনাক্ত করার প্রযুক্তিও বিমানবন্দরের নিরাপত্তা ব্যবস্থায় যুক্ত করা হবে; যার ফলে এই ধরণের কোনো গাড়ি বিমানবন্দর এলাকায় প্রবেশ করা মাত্রই পোর্ট অথরিটির কর্মকর্তারা সতর্কবার্তা (অ্যালার্ট) পেয়ে যাবেন।
