টিকে যাবে স্কুল সিস্টেমের ‘ওয়ারিয়র’  ডাকনাম!

নিউইয়র্ক রাজ্যে আদিবাসী আমেরিকান (নেটিভ আমেরিকান) থিমযুক্ত মাসকট এবং লোগো ব্যবহারের ওপর নিষেধাজ্ঞা থাকা সত্ত্বেও ‘শিক্ষা বিভাগের অতি-তৎপরতা’ বা ক্ষমতার অপব্যবহারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের লক্ষ্যে আনা একটি নতুন বিলের অধীনে লং আইল্যান্ডের একটি স্কুলের ‘ওয়ারিয়র’ (যোদ্ধা) দলের নামটি টিকে যেতে পারে।

এই নতুন আইনের মাধ্যমে ‘ওয়ানটাগ ইউনিয়ন ফ্রি স্কুল ডিস্ট্রিক্ট’-কে ওই বিতর্কিত নিষেধাজ্ঞা থেকে অব্যাহতি দেওয়া হবে। বিলটির স্পন্সর, রাজ্য সিনেটর স্টিভেন রোডস এই চলতি আইনসভা অধিবেশনেই বিলটির ওপর ভোটের আহ্বান জানিয়েছেন।
রোডস মিডিয়াকে বলেন, ‘আমরা আমাদের আদিবাসী আমেরিকান ঐতিহ্যের জন্য অত্যন্ত গর্বিত; এটি এমন একটি বিষয় যা আমরা উদযাপন করি। আদিবাসী আমেরিকান সম্প্রদায়কে অপমান বা কোনোভাবে উপহাস করার জন্য এই নামগুলো বেছে নেওয়া হয়নি।’
তিনি আরো যোগ করেন, ‘এর উদ্দেশ্য ছিল আমাদের সংস্কৃতি, ইতিহাস এবং ঐতিহ্যকে ধারণ ও উদযাপন করা।’
চলতি মাসের শুরুর দিকে রাজ্য সিনেটে বিলটি বেশ কিছুটা পথ এগিয়ে যায়, যখন তিনজন ডেমোক্র্যাট সদস্য শিক্ষা কমিটিতে বিলটি পাসের পক্ষে পাঁচজন রিপাবলিকানের সাথে যোগ দেন এবং ৮-৭ ভোটে বিলটি এগিয়ে যায়।
রোডস ‘দ্য পোস্ট’-কে জানান, ৫ মের এই দ্বিপক্ষীয় (উভয় দলের) সমর্থন একটি ভালো লক্ষণ এবং তিনি আশা করছেন বিলটি আরো সামনে এগিয়ে যাবে।
তিনি বলেন, ‘আমি আশাবাদী যে, উভয় দলের এই সমর্থন বিলটিকে আলোচনার টেবিলে (সিনেট ফ্লোর) নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে ভালো ফল দেবে।’
রিপাবলিকান দলের সদস্য এবং ওয়ানটাগ হাই স্কুলের সাবেক ছাত্র রোডস, যিনি নাসাউ কাউন্টির একটি অংশের প্রতিনিধিত্ব করেন, তিনি জানান যে এই নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে লড়াই করা লং আইল্যান্ডের দুটি প্রধান স্কুল সিস্টেমের মধ্যে তাদের ডিস্ট্রিক্টটি অন্যতম।
তিনি বলেন, ‘ম্যাসাপেকা চিফস-এর পাশাপাশি এটিও সম্ভবত এমন একটি উদাহরণ, যাকে আমি রাজ্য শিক্ষা বিভাগের ক্ষমতার অপব্যবহার বা অতি-তৎপরতা বলে অভিহিত করব।’
তবে বিলটি রাজ্য অ্যাসেম্বলিতে (নি¤œকক্ষ) এখনো তেমন সুবিধা করতে পারেনি এবং এটি এখনো শিক্ষা কমিটিতেই আটকে আছে। উল্লেখ্য, আইনসভার উভয় কক্ষই ডেমোক্র্যাটদের বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠতার মাধ্যমে নিয়ন্ত্রিত।
এই ‘ওয়ারিয়র’ উপাধিটি মূলত আদিবাসী নেতা ‘চিফ ওয়ানটাগ’ এবং নাসাউ কাউন্টির এই জনপদটির প্রতিষ্ঠার ইতিহাসের সাথে জড়িত। রোডসের কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, ১৯৫৬ সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকেই ওয়ানটাগ হাই স্কুল অত্যন্ত গর্বের সাথে এই ‘ওয়ারিয়র’ মাসকটটি ব্যবহার করে আসছে।
‘ওয়ানটাগ প্রিজারভেশন সোসাইটি’-এর প্রেসিডেন্ট ম্যাট সুসকো বলেন, এই ডিস্ট্রিক্টের বেশিরভাগ মানুষই চান রাজ্য কর্তৃপক্ষ যেন ‘আমাদের আমাদের মতো থাকতে দেয়।’
তিনি উল্লেখ করেন, এ মাসকটটি একজন বাস্তব ঐতিহাসিক ব্যক্তির ওপর ভিত্তি করে তৈরি এবং লং আইল্যান্ডের অর্ধেকেরও বেশি জায়গার নাম আদিবাসী আমেরিকানদের নাম ও তাদের ইতিহাসের সাথে জড়িত।
সুসকো বলেন, ‘আমরা হলাম ওয়ানটাগ ওয়ারিয়র্স। এটি গর্বের সাথে এবং অত্যন্ত মর্যাদার সাথে করা হয়েছে।’
নিউ ইয়র্ক শিক্ষা বিভাগের কাছ থেকে ওয়ানটাগ ডিস্ট্রিক্ট একটি সময়সীমা বাড়ানোর অনুমোদন পেয়েছে, যার ফলে তারা ২০২৭ সালের জুন মাস পর্যন্ত আরো এক বছর এই ‘ওয়ারিয়র’ নামটি ব্যবহার করতে পারবে।
রাজ্যের ‘বোর্ড অব রেজেক্টস’ পাবলিক স্কুলগুলোকে ২০২৫ সালের মধ্যে আদিবাসী আমেরিকান মাসকট, দলের নাম এবং লোগো পুরোপুরি বর্জন করার নির্দেশ দেওয়ার পর, এটি এই স্কুল সিস্টেমের জন্য দ্বিতীয় সাময়িক অব্যাহতি।
রোডসের বিলটি এখন ‘ইনভেস্টিগেশনস অ্যান্ড গভর্নমেন্ট অপারেশনস কমিটি’-তে রয়েছে, যার নেতৃত্বে রয়েছেন হাডসন ভ্যালির রাজ্য সিনেটর জেমস স্কুফিস।
রোডস বলেন, ‘আমাদের এখানে তৃতীয় থেকে অষ্টম শ্রেণীর শিক্ষার্থীদের মধ্যে গণিতে দক্ষতার হার মাত্র ৪০% এবং ইংরেজিতে দক্ষতার হার ৫০%।’
রাজ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কোনো ডিস্ট্রিক্ট যদি ফেডারেল সরকার কর্তৃক স্বীকৃত কোনো আদিবাসী উপজাতির কাছ থেকে অনুমোদন পায়, তবে তারা তাদের আদিবাসী ডাকনামটি বহাল রাখতে পারবে।