ছবি: সংগৃহীত
ব্রঙ্কস ডে-কেয়ারের একজন সাবেক মালিক এবং তার স্বামীকে এক শিশুর ফেন্টানিল বিষক্রিয়ায় মৃত্যুর ঘটনায় ২৫ বছর থেকে যাবজ্জীবন কারাদ- দেওয়া হয়েছে বলে বুধবার প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন।
ব্রঙ্কস ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয় জানিয়েছে, ৩৮ বছর বয়সী গ্রেই মেন্ডেজ এবং ৩৭ বছর বয়সী ফেলিক্স হেরেরা গার্সিয়াকে ২০২৫ সালের নভেম্বরে দ্বিতীয়-ডিগ্রি খুনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসে তাদের অধীনে থাকা অবস্থায় ২২ মাস বয়সী শিশু নিকোলাস ডমিনিসি ফেন্টানিল বিষক্রিয়ায় মারা গিয়েছিল।
প্রসিকিউটরদের মতে, তারা দুজন ওই ডে-কেয়ার সেন্টারের ভেতর থেকে একটি অবৈধ মাদক ব্যবসা পরিচালনা করতেন। ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয় আরো জানিয়েছে, ডমিনিসি যেদিন মারা যায় সেদিন আরো তিনটি শিশু ফেন্টানিল বিষক্রিয়ার শিকার হয়েছিল, তবে তারা শেষ পর্যন্ত বেঁচে ফেরে।
মেন্ডেজ এবং গার্সিয়া উভয়ই বর্তমানে ফেডারেল ড্রাগ চার্জে ৪৫ বছরের কারাদ- ভোগ করছেন। প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, তাদের রাজ্য আদালতের এই কারাদ- এবং ফেডারেল কারাদ- একই সাথে কার্যকর হবে।
বুধবার রায় ঘোষণার পর ব্রঙ্কস ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ডার্সেল ক্লার্ক এবং মৃত শিশুটির বাবা-মা কথা বলেন।
শিশুটির বাবা ওটোনিয়েল ফেলিজে বলেন, ‘এখানে এই ছবিতে যে সুন্দর হাসিটি দেখছেন, নিকোলাস প্রতিদিন ঠিক এভাবেই হাসত। আর ওই লোকগুলো তার জীবন এবং তার সব অধিকার তার কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছে।’
অ্যাটর্নি ক্লার্ক আরো যোগ করেন, ‘আমি জানি আপনারা কখনোই তার অভাব পূরণ করতে পারবেন না এবং নিকোলাসের জন্য আপনাদের শোক কখনো শেষ হবে না। এটি কেবল আপনাদের জন্যই নয়, আমাদের পুরো সম্প্রদায়ের জন্য একটি বড় বিপর্যয়।’
