ছবি: সংগৃহীত
গভর্নর ক্যাথি হোকুল নাসাউ ইউনিভার্সিটি মেডিকেল সেন্টারে (এনইউএমসি) ১০৯ মিলিয়ন ডলার অর্থায়নের ঘোষণা দিয়ে বেশ বাহবা কুড়াচ্ছেন। এই বিনিয়োগের ফলে পাবলিক হাসপাতালটির ঘাটতি অর্ধেক কমে আসবে। তবে সমালোচকদের দাবি, এই অর্থ হাসপাতালের পাওনা ছিল, যা গভর্নর এতদিন আটকে রেখেছিলেন।
হোকুল এই অর্থ বরাদ্দের ঘোষণা দেন। তিনি এটিকে হাসপাতালের নতুন রাজ্য-নিযুক্ত নেতৃত্বের প্রতি একটি ‘আস্থা ভোট’ এবং চলমান সংস্কার প্রক্রিয়ার স্বীকৃতি হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি জানান, এই বিনিয়োগের উদ্দেশ্য হলো হাসপাতালের ১৬৭ মিলিয়ন ডলারের ঘাটতি কমিয়ে ৮৩ মিলিয়নে নামিয়ে আনা এবং হাসপাতালটিকে দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিশীলতার পথে নিয়ে যাওয়া।
গভর্নর হোকুল এক বিবৃতিতে বলেন, ‘এই অর্থায়ন হাসপাতালের নতুন নেতৃত্বের অধীনে অগ্রগতির প্রতিফলন। এটি লং আইল্যান্ডবাসীদের জন্য অপরিহার্য স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করার পাশাপাশি হাসপাতালের কার্যক্রম স্থিতিশীল করতে আমাদের অঙ্গীকারের প্রমাণ।’
ঘোষিত এই তহবিলের মধ্যে রয়েছে স্টেট হেলথ ডিপার্টমেন্ট থেকে পাওয়া ৮২ মিলিয়ন ডলার এবং কোভিডকালীন মেডিকেইড সহায়তা-সংক্রান্ত আন্তঃসরকারি স্থানান্তর থেকে আসা ২৭.৫ মিলিয়ন ডলার।
তবে এই অর্থায়ন নিয়ে সবাই খুশি নন। মূলত আট মাস আগে হোকুল নাসাউ কাউন্টি সরকারের হাত থেকে এই হাসপাতালের নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেওয়ার পরই এই বড় অঙ্কের তহবিল দেওয়া হলো। ওই সময় স্থানীয় নেতারা অভিযোগ করেছিলেন যে, রাজ্য সরকার বছরের পর বছর ধরে হাসপাতালের পাওনা অর্থ গোপনে আটকে রেখে একটি জালিয়াতির ছক কষেছিল। বিষয়টি নিয়ে মামলা থেকে শুরু করে কংগ্রেসনাল তদন্ত পর্যন্ত গড়িয়েছে।
নাসাউ কাউন্টি এক্সিকিউটিভ ব্রুস ব্লেকম্যান, যিনি সম্ভবত আগামী গভর্নর নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী হতে যাচ্ছেন, ক্ষোভ প্রকাশ করে মিডিয়াকে বলেন, ‘ক্যাথি হোকুল ইচ্ছা করে হাসপাতালের ফান্ড আটকে রেখে কৃৃত্রিম আর্থিক সংকট তৈরি করেছিলেন, যাতে তিনি বোর্ড দখল করার অজুহাত পান। এটি ক্ষমতার নির্লজ্জ অপব্যবহার।’
হোকুল যেদিন এই অর্থায়ন ঘোষণা করেন, সেদিনই রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য জেমস কোমার কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার আহ্বান জানিয়ে চিঠি পাঠিয়েছেন। চিঠিতে অভিযোগ করা হয়েছে যে, নিউ ইয়র্ক অবৈধভাবে মেডিকেইড ফান্ড নিয়ে কারসাজি করেছে। হুইসেল ব্লোয়ারদের অভিযোগ অনুযায়ী, স্টেট সরকার কেন্দ্রীয় সরকারকে দেখিয়েছে যে তারা হাসপাতালে টাকা পৌঁছে দিয়েছে। কিন্তু বাস্তবে সেই টাকার একটি বড় অংশ তারা ফেরত নিয়েছে।
তবে স্টেট কর্মকর্তারা সকল অনিয়মের অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তাদের দাবি, হাসপাতালের নতুন নেতৃত্বের অধীনে স্বচ্ছতা ও সংস্কার আসার কারণেই এই তহবিল দেওয়া সম্ভব হয়েছে।
