ছবি: সংগৃহীত
মেয়র এরিক অ্যাডামস এবং গভর্নর ক্যাথি হোকুল মঙ্গলবার সম্ভবত তাদের শেষ যৌথ সংবাদ সম্মেলনে একসাথে হাজির হয়েছিলেন। সেখানে তারা ‘স্পার্ক কিপস বে’ প্রকল্পের গুরুত্ব তুলে ধরেন- যা একটি বিশাল বিজ্ঞান ও স্বাস্থ্য শিক্ষা ক্যাম্পাস। আশা করা হচ্ছে, এটি শহরের জীবনবিজ্ঞান খাতকে নতুন রূপ দেবে।
এই প্রকল্পের মাধ্যমে আগামী ৩০ বছরে ১৫,০০০-এর বেশি কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং ৪২ বিলিয়ন ডলারের অর্থনৈতিক প্রভাব তৈরি হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই প্রতিষ্ঠানে প্রায় ৪,৫০০ শিক্ষার্থী স্বাস্থ্যসেবা, জনস্বাস্থ্য এবং জীবনবিজ্ঞানের মতো উচ্চ বেতনের পেশার জন্য নিজেদের প্রস্তুত করার সুযোগ পাবেন।
গভর্নর হোকুল বলেন, ‘এটি স্বাস্থ্যসেবা, জনস্বাস্থ্য শিক্ষা এবং জীবনবিজ্ঞানের জন্য একটি বিশ্বমানের কেন্দ্র হতে যাচ্ছে। আমরা জানি স্বাস্থ্যকর্মীদের ঘাটতি থাকাকালীন সময়টা আমাদের জন্য কতটা ভীতিজনক ছিল।’
মেয়র অ্যাডামস জানান, এই প্রকল্প প্রশিক্ষণ ও শিক্ষার মাধ্যমে ভালো বেতনের চাকরির সুযোগ করে দিয়ে নিউইয়র্কবাসীদের এই শহরেই থাকতে উৎসাহিত করবে। তিনি বলেন, ‘এই প্রকল্পের মাধ্যমে আমরা নিউইয়র্ক সিটিকে স্বাস্থ্যসেবা, জনস্বাস্থ্য এবং জীবনবিজ্ঞানের বিশ্ব রাজধানীতে পরিণত করছি।’
মেয়র এবং গভর্নর এই অনুষ্ঠানটিকে তাদের পারস্পরিক অংশীদারিত্বের স্মৃতিচারণ হিসেবেও ব্যবহার করেন। তারা জননিরাপত্তা, আবাসন উন্নয়ন এবং কোভিড-১৯ মহামারি থেকে শহরের পুনরুদ্ধারে তাদের যৌথ বিনিয়োগের কথা উল্লেখ করেন।
হোকুল বলেন, ‘আমরা যখন দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন আমরা একটি মহামারির মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলাম। মানুষ আমাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল, ভেবেছিল আমাদের সোনালি দিনগুলো বুঝি শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু তারা ভুল ছিল।’
ব্যক্তিগত সফরে জর্জিয়া দেশটিতে যাওয়ার পর গত কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এই প্রথম সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলেন অ্যাডামস। সফরের সময় অ্যাডামসকে একটি বিলাসবহুল হোটেলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে দেখা গিয়েছিল, যেখানে ‘নিউ ইয়র্ক সিটি’ থিমযুক্ত একটি স্যুট রয়েছে। এছাড়া তিনি একটি স্পোর্টস কারের ডিলারশিপও পরিদর্শন করেন।
মেয়রের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, এ সফরটি করদাতাদের অর্থায়নে (ট্যাক্সপেয়ার-ফান্ডেড) করা হয়নি।
