ছবি: সংগৃহীত
নিউইয়র্ক সিটির গণপরিবহন বাস ও সাবওয়ে ব্যবহারের দিন শেষ হচ্ছে। আগামী ১ জানুয়ারি থেকে মেট্টোকার্ডের পরিবর্তে যাত্রীদের ব্যবহার করতে হবে ‘ওমনি’ (ওয়ান মেট্টো নিউইয়র্ক) কার্ড। ‘ওমনি’ই হবে সাবওয়ে ও বাস ভ্রমণে ভাড়া পরিশোধের একমাত্র উপায়।
গত ৩১ বছর ধরে চলে আসা মেট্টোকার্ড স্থান পাবে মেট্টোপলিটান ট্রানজিট অথরিটির (এমটিএ) জাদুঘরে এবং নিউইয়র্কবাসীর স্মৃতিতে। সাবওয়ে স্টেশনগুলোতে ‘ওমনি’ পরীক্ষামূলকভাবে স্থাপন করা হয়েছে গত পাঁচ বছর আগে, পাশাপাশি মেট্টোকার্ডের ব্যবহারও অব্যাহত ছিল।
অনেক স্টেশন থেকে মেট্টোকার্ডের ভেন্ডিং মেশিনগুলোর স্থলে স্থাপন করা হয়েছে ‘ওমনি’ ভেন্ডিং মেশিন। তবে এমটিএ জানিয়েছে, আগামী ছয় মাস পর্যন্ত মেট্টোকার্ড ব্যবহার করা যেতে পারে, তবে যাত্রীরা সেগুলো আর রিফিল করতে পারবে না।
নিউইয়র্ক স্টেট পরিচালিত এমটিএ’র পক্ষ থেকে বলা হয়েছে যে, মেট্টোকার্ড তৈরি ও সেগুলোর বিতরণ ও বিপননে বার্ষিক ব্যয় হতে প্রায় ২০ মিলিয়ন ডলার। এখন এই বিপুল পরিমাণ অর্থ সাশ্রয় হবে। ‘ওমনি’ ব্যবস্থায় যাচাই করা যাবে যে যাত্রীরা কখন ভাড়া পরিশোধ করেছে, যা বিনাভাড়ায় যাত্রীদের ভ্রমণের চেষ্টার ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধক হয়ে দাঁড়াবে।
তারা আরো জানিয়েছে যে, চলতি ডিসেম্বরের মধ্যভাগ পর্যন্ত ‘ওমনি’ ব্যবহারকারী যাত্রীরা ৯০% ভাড়া পরিশোধ করেছে। তবে এখনো লক্ষ লক্ষ যাত্রী এখনো ‘ওমনি’ ব্যবহার করা শুরু করেনি। সমালোচকরা অভিযোগ করেছেন যে এই পরিবর্তনের ফলে কারিগরি জটিলতাসহ আরো কিছু সমস্যা রয়েছে, যা সাধারণ যাত্রীদের অভ্যস্ত হয়ে উঠার ক্ষেত্রে একটি বাধা।
‘ওমনি’ নামের এই ইলেকট্রনিক ভাড়া পরিশোধ ব্যবস্থা ২০১৯ সালে প্রাথমিকভাবে চালু করেছে। যাত্রীরা তাদের স্মার্টফোন অথবা ঘড়িকে ডেবিট বা ক্রেডিট কার্ড হিসেবে ব্যবহার করতে পারে, অথবা বাস্তব ‘ওমনি’ কার্ডও ব্যবহার করতে পারে।
যাত্রীরা সাত দিনে যদি ১২ বার ব্যবহার করে, তাহলে তাদের পরবর্তী একটি রাইড বিনাভাড়ায় ভ্রমণ করতে পারবে। আগামী ৪ জানুয়ারী ভাড়া বৃদ্ধি পেয়ে সপ্তাহে ৩৪ ডলার থেকে ৩৫ ডলারে উন্নীত হবে এবং সিঙ্গেল রাইডের ভাড়া ২.৯০ ডলার থেকে বেড়ে ৩ ডলারে উন্নীত হবে।
