ছবি: সংগৃহীত
সাফোক কাউন্টি আনুষ্ঠানিকভাবে তথাকথিত ‘ফায়ার চেজার’-দের নিষিদ্ধ করে নতুন একটি আইন কার্যকর করেছে। এই আইনের ফলে এখন থেকে আগ্রাসী বোর্ড-আপ কোম্পানিগুলো অগ্নিকা-ের ঘটনাস্থলে ভিড় করে আতঙ্কিত পরিবারগুলোকে ব্যয়বহুল চুক্তি নিতে চাপ দিতে পারবে না।
সাফোকের আইনপ্রণেতাদের অনুমোদনের এক দিন পর কাউন্টি এক্সিকিউটিভ এড রোমেইন এই দ্বি-দলীয় বিলটিতে সই করেন। এর মাধ্যমে ওই চাপ সৃষ্টিকারী ব্যবসায়ীদের সতর্ক করা হয়েছে যে, পরিবারকে ভুল বুঝিয়ে যে চুক্তি করতে বাধ্য করা হয়, তার জন্য তাদের বড় অঙ্কের জরিমানা এবং এমনকি কারাদ-ও হতে পারে।
রিপাবলিকান রোমেইন বিলটিতে স্বাক্ষর করার সময় বলেন, ‘অনৈতিক ব্যক্তিরা এখন আর তাদের ওপর শিকার চালাতে পারবে না, যারা ব্যবসা বা বাড়ি হারানোর পর সবচেয়ে নাজুক অবস্থায় রয়েছে। এই নতুন আইন নিশ্চিত করবে যে যারা নিজেদের ভুলভাবে উপস্থাপন করেছে, সেই খারাপ অভিনেতাদের জবাবদিহি করতে হবে।’
প্রথম প্রতিক্রিয়াকারী এবং রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা ডমিনিক থর্নের প্রস্তাবিত এই আইনটি, সক্রিয় ঘটনাস্থল থেকে কর্মীদের দূরে রাখতে ফায়ার সার্ভিসের গাড়ির চারপাশে এক হাজার ফুট বাফার জোন তৈরি করেছে।
আইনটি বোর্ড-আপ কোম্পানিগুলোর জন্য আরো বাধ্যতামূলক করেছে যে, তারা যেন বাড়ির মালিকদের কাছে লিখিতভাবে প্রকাশ করে যে তারা সরকারের পক্ষে কাজ করছে না। একই সাথে জরিমানা এক হাজার ডলার থেকে বাড়িয়ে পাঁচ হাজার ডলার পর্যন্ত করা হয়েছে এবং পুনরাবৃত্ত অপরাধীরা এখন নতুন নিয়ম না মানলে এক বছর পর্যন্ত কারাদ- পেতে পারে।
