ছবি: সংগৃহীত
নিউইয়র্ক সিটির গণপরিবহন সংস্থা ভাড়া ও টোল বাড়ানোর পরিকল্পনা জানুয়ারি পর্যন্ত পিছিয়ে দিচ্ছে। বাস, ট্রেন ও সাবওয়ে অপারেটররা তাদের দীর্ঘ দিনের ট্যাপ-অ্যান্ড-গো পেমেন্ট সিস্টেমের মেট্রোকার্য বাতিল করায় এই সিদ্ধান্ত হয়েছে। দি মেট্রোপলিটান ট্রান্সপোর্ট অথোরিটি তাদের মাসিক বোর্ড সভায় ভাড়া ও টোলের ব্যাপারে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করবে। বর্ধিত ভাড়া চলতি বছর শেষ হওয়ার আগেই কার্যকর হওয়ার কথা থাকলেও তা হতে পারে ৪ জানুয়ারি থেকে।
অনেক আরোহী ওএমএনওয়াই পেমেন্ট সিস্টেমে বাড়তি ভাড়া কাটছে বলে সন্দেহ প্রকাশ করার প্রেক্ষাপটে এই সিদ্ধান্ত হলো। এমটিএ জানিয়েছে, যাত্রীরা যতটুকু পথ যাবে, কেবল ততটুকুর ভাড়াই নেওয়া হবে। আরোহীদের ৭৫ শতাংমের বেশি ট্যাপ-অ্যান্ড-গো সিস্টেম ব্যবহার করে থাকে।
এমটিএ তাদের রাজস্ব সংগ্রহ বাড়ানোর লক্ষ্যে ২০২৫ ও ২০২৭ সালে ভাড়া ও টোল বৃদ্ধির পরিকল্পনা করেছে। তবে এখন পর্যন্ত এ ব্যাপারে বিস্তারিত তথ্য জানায়নি। এমটিএ বেজ ট্রানজিট ভাড়া ১০ সেন্ট থেকে ৩ ডলার পর্যন্ত বাড়ানোর প্রস্তাব করেছে। তবে কোনো কাস্টমারকেই সাত দিনের মেয়াদে সাবওয়ে বা লোকাল বাসের ভাড়া ৩৬ ডলারের বেশি গুণতে হবে না। মাসিক ও সাপ্তাহিক যাত্রীদের রেল পাস বাড়বে ৪.৪ শতাংশ। আর সেতু ও টানেলের টোল বাড়তে পারে ৭.৫ শতাংশ পর্যন্ত।
এমটিএর ক্রমবর্ধমান পরিচালনা ব্যয় মেটানোর জন্য এই ভাড়া ও টোল বাড়ানো দরকার হয়ে পড়েছে। তারা প্রতি দুই বছর পরপর ভাড়া ও টোল বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছে এমটিএর কো-চিফ ফিন্যান্সিয়াল অফিসার জয় প্যাটেল। তিনি ১ আগস্ট থেকে একমাত্র সিএফও হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।
তিনি বলেন, ‘মুদ্রাস্ফীতি বাড়ার কারণে আমাদের রাজস্বও বাড়াতে হচ্ছে। আমাদের পক্ষে এত বিশাল ঘাটতি বহন করা সম্ভব নয়।’
এমটিএ হলো যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম ট্রানজিট অ্যাজেন্সি। প্রতি সপ্তাহে প্রায় ৬০ লাখ লোক এই পরিষেবা গ্রহণ করে থাকে। এটি এই অঞ্চলের অর্থনীতিতে ব্যাপক অবদান রাখে। অধিবাসীদের কাজে যেতে, স্কুলে যাওয়া, বিনোদন ইত্যাদিতেও ভূমিকা রাখে।
