ছবি: সংগৃহীত
সাবেক মেয়র বিল ডি ব্লাজিও নৈতিকতা বোর্ডের একটি মামলা নিষ্পত্তির জন্য ৩,২৯,৭৯৪ ডলার প্রদান করতে সম্মত হয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার চেষ্টা করার অভিযানের সময় তিনি সরকারি তহবিলের অপব্যবহার করেছেন মর্মে মামলাটি এভাবে নিষ্পত্তি করতে রাজি হয়েছেন তিনি।
নগরীর কনফ্লিক্টস অব ইন্টারেস্ট বোর্ডের ঘোষণা করা চুক্তিটি নৈতিকতা বোর্ডের ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যয়বহুল ফেরত প্রদান। তবে এর মাধ্যমে ইতোপূর্বে ধার্য করা ৪৭৫,০০০ ডলারের জরিমানা প্রদান থেকে রেহাই পেলেন ডি ব্লাজিও। সাবেক মেয়রের ‘আর্থিক অবস্থা’ বিবেচনা করে বোর্ড এতে রাজি হয়।
এর বিনিময়ে ডি ব্লাজিও বোর্ডের তহবিল নিয়ে তার আপিল প্রত্যাহার করতে সম্মত হয়েছেন। তিনি এই প্রথমবারের মতো স্বীকার করলেন যে তিনি তার নিরাপত্তা খাতে যে ব্যয় করেছেন, তা বৈধভাবে হয়নি।
তিনি ২০১৯ সালে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারণাকালে রাজ্যজুড়ে ভ্রমণ করেছিলেন। ওই সময় তিনি বিমান ভাড়া, থাকা ও খাবারসহ ভ্রমণ-সংশ্লিষ্ট খাতে অবৈধভাবে ৩১৯,৭৯৪.২০ ডলার ব্যয় করেছেন বলে জানা গেছে। এছাড়া তিনি ১০ হাজার ডলার জরিমানাও পরিশোধ করবেন।
সমঝোতা অনুযায়ী ডি ব্লাজিও দ্রুত এক লাখ ডলার পরিশোধ করবেন। এরপর চার মাস পরপর তিনি কিস্তিতে ১৫ হাজার ডলার শোধ করবেন। তিনি কোনোবার নির্ধারিত অর্থ পরিশোধ করতে ব্যর্থ হলে ডিফল্ট ঘোষণা করে পুরো ৪৭৫,০০০ ডলার পরিশোধ করার নির্দেশ দেওয়া হবে।
এ ব্যাপারে ডি ব্লাজিও, অ্যান্ড্রু জি সিলি জুনিয়রের আইনজীবীরা কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছেন।
এর আগে ডি ব্লাজিও অভিযোগ করেছিলেন যে নিরাপত্তার ব্যয়ভার বহন করতে তাকে বাধ্য করার ফলে তার ‘ফার্স্ট অ্যামেন্ডমেন্ট’ অধিকার লঙ্ঘন করা হচ্ছে। কারণ ধনী ও গরিব প্রার্থীকে সমান অর্থ ব্যয় করতে বলার মানে হলো গরিবদের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করা।
ডি ব্লাজিও ২০২১ সালে মেয়র হিসেবে দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকে বিভিন্ন বিশ^বিদ্যালয়ে লেকচারার হিসেবে কাজ করছেন। সর্বসম্প্রতি তিনি মিশিগান বিশ^বিদ্যালয়ে ছিলেন। এছাড়া তিনি ইতালিতে পেইড বক্তৃতাও করেছেন।
