ছবি: সংগৃহীত
মেয়র এরিক অ্যাডামস তার মেয়াদে সম্ভাব্য ১,৩০,০০০ নতুন অ্যাপার্টমেন্টের পথ প্রশস্ত করাকে নিজের বিজয় দাবি করেছেন। অ্যাডামস মিডিয়াকে বলেন, ‘রেকর্ড মিথ্যা বলে না।’
কিন্তু ওই রেকর্ড একেবারেই ত্রুটিমুক্ত নয়। অ্যাডামসের প্রশাসন দুর্নীতি কেলেঙ্কারিতে জর্জরিত ছিল, যেখানে তার বেশ কয়েকজন সহযোগী ঘুষ, প্রচারাভিযান অর্থায়ন লঙ্ঘন এবং বাধা দেওয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত হন। আর ফলে অ্যাডামসের বিরুদ্ধে একটি ফেডারেল দুর্নীতি মামলা হয়েছিল যা পরে খারিজ হয়ে যায়।
(অ্যাডামস দুর্নীতির অভিযোগগুলোকে ‘সম্পূর্ণ মিথ্যা’ বলে অভিহিত করেছিলেন। কিন্তু তা তার তলানিতে থাকা অনুমোদনের রেটিংকে বাঁচাতে পারেনি। অ্যাডামস সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে তার পুনঃনির্বাচনের দৌড় থেকে সরে আসেন।)
তার উচ্চাকাঙ্কী আবাসন নীতিগুলোর মধ্যে, অ্যাডামস ‘সিটি অফ ইয়েস’-কে তার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ বলে অভিহিত করেছিলেন।
‘প্রতিটি এলাকায় আরও একটু বেশি আবাসন’- এই স্লোগান নিয়ে, ২০২৪ সালে ‘সিটি অফ ইয়েস’ পাশ হওয়া গত ছয় দশকের মধ্যে শহরের জোনিংয়ের প্রথম বড় ধরনের পরিবর্তন চিহ্নিত করেছে। এর প্রধান বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে ছিল আনুষঙ্গিক বাসস্থান ইউনিটগুলোর অনুমতি, পার্কিংয়ের বাধ্যতামূলক নিয়ম শিথিল করা, নতুন জোনিং জেলা এবং আরো অফিস-থেকে-আবাসিক রূপান্তর।
সিটি হল আশা করছে, এ পরিকল্পনাটি আগামী ১৫ বছরে ৮২,০০০ আবাসন ইউনিট তৈরি করবে। এর সাথে দ্য ব্রঙ্কস, ব্রুকলিন, ম্যানহাটন এবং কুইন্সের আশেপাশে জোনিং পরিবর্তনের মাধ্যমে প্রত্যাশিত ৪৮,০০০ ইউনিট যোগ করলে, প্রশাসনের প্রিয় সংখ্যাটি পাওয়া যায় : ১,৩০,০০০ অনুমোদিত ইউনিট।
আবাসন সরবরাহের জন্য অ্যাডামসের সাহসী ধাক্কা তার কিছু রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছ থেকেও প্রশংসা কুড়িয়েছে, এমনকি মেয়র-নির্বাচিত জোহরান মামদানিও ‘সিটি অফ ইয়েস’-এর প্রশংসা করেছেন।
এই সমস্ত অগ্রগতি মামদানির হাতে তুলে দেওয়ার বিষয়ে অ্যাডামস বলেছেন যে তিনি ‘সতর্কভাবে আশাবাদী।’
মেয়র-নির্বাচিত অ্যাডামসের জোনিং পরিবর্তন, নীতি এবং চার্টার পরিবর্তনের সুফল ভোগ করতে প্রস্তুত।
অ্যাডামস সতর্ক করে বলেন, ‘[মামদানিকে] বুঝতে হবে যে তার সহকর্মীদের মধ্যে একটি বিশাল সংখ্যা রয়েছে যারা সোমবার বলে আবাসন একটি অধিকার, এবং মঙ্গলবার তারা আবাসনকে আটকাতে বাধা সৃষ্টি করে।’ তিনি বলেন, ‘আমি তার জন্য একটি ভিত্তি তৈরি করে যাচ্ছি।’
সেই ভিত্তি এই মুহূর্তে কিছুটা নড়বড়ে অবস্থায় রয়েছে।
এলিজাবেথ স্ট্রিট গার্ডেন গুঁড়িয়ে দেওয়ার বিষয়ে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করার জন্য মেয়র সম্প্রতি সমালোচিত হয়েছেন, এবং সিটি কাউন্সিল কর্তৃক নি¤œ-আয়ের নিউ ইয়র্কবাসীদের জন্য সিটি ভাউচারে ভাড়া বাড়ানোর তার প্রচেষ্টা বাতিল হয়েছে— অ্যাডামসের দল বলেছিল যে এই বৃদ্ধি ক্রমবর্ধমান প্রোগ্রাম খরচ মেটানোর জন্য প্রয়োজনীয় ছিল।
মামদানির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আবাসন নীতি, স্টেবিলাইজড বাড়িগুলোর জন্য শহরব্যাপী ভাড়া ফ্রিজ, এর আনুষঙ্গিক প্রভাব নিয়েও অ্যাডামস আপত্তি জানিয়েছেন।
তিনি বলেন, ‘আপনি এতটা আদর্শবাদী হতে পারেন না যে আপনি বাস্তববাদী নন।’
স্টেবিলাইজড আবাসন শহরের মোট ভাড়া সরবরাহের অবিশ্বাস্য ৪২%। এই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ শ্রেণি, যা ইতিমধ্যেই অনেক বিনিয়োগকারীর কাছে অর্থ অপচয়ের স্থান হিসাবে বিবেচিত, তা ক্রমবর্ধমান মেরামত, শ্রম এবং বীমা খরচের কারণে এক অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে রয়েছে।
