ছবি: সংগৃহীত
ফেডারেল রিজার্ভ চলতি বছর দ্বিতীয়বারের মতো তাদের মূল সুদের হার কমিয়েছে। মূল্যস্ফীতি এখনও বেশি থাকা সত্ত্বেও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থানকে চাঙ্গা করার লক্ষ্যে তারা এই পদক্ষেপ নিয়েছে। তবে ফেড চেয়ারম্যান জেরোম পাওয়েল সতর্ক করে দিয়েছেন, ভবিষ্যতে আরো হার কমানোর কোনো নিশ্চয়তা নেই।
তিনি অর্থনৈতিক প্রতিবেদনগুলোতে সরকারি শাটডাউনের (অস্থায়ীভাবে সরকারি পরিষেবা বন্ধ) কারণে সৃষ্ট বাধা এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সুদের হার-সংক্রান্ত আলোচনায় অংশগ্রহণকারী ১৯ জন ফেড কর্মকর্তার মধ্যে তীব্র মতপার্থক্যের কথা উল্লেখ করেছেন।
ফেড তাদের সুদের হারের সিদ্ধান্তের ঘোষণার পর সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময় পাওয়েল বলেন যে ডিসেম্বরে তাদের পরবর্তী বৈঠকে ‘কীভাবে এগিয়ে যাওয়া যায় সে সম্পর্কে প্রবল ভিন্ন মত’ রয়েছে এবং বেঞ্চমার্ক রেট আরো কমানো ‘একটি পূর্বনির্ধারিত উপসংহার নয়- একেবারেই নয়।’
এই হার কমানোর ফলে- যা এক-চতুর্থাংশ পয়েন্ট- ফেডের মূল সুদের হার প্রায় ৪.১% থেকে কমে প্রায় ৩.৯%-এ নেমে এসেছে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকটি চার দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় মূল্যস্ফীতির মোকাবিলার জন্য ২০২৩ এবং ২০২৪ সালে তাদের হার প্রায় ৫.৩%-এ বাড়িয়েছিল, এরপর গত বছর তারা তিনবার হার কমায়। নি¤œ হার সময়ের সাথে সাথে বন্ধকী ঋণ, গাড়ির ঋণ এবং ক্রেডিট কার্ডের পাশাপাশি ব্যবসায়িক ঋণের জন্য ধার করার খরচ কমাতে পারে।
এ পদক্ষেপটি এমন এক কঠিন সময়ে এসেছে যখন কেন্দ্রীয় ব্যাংকের জন্য কর্মসংস্থান গতিহীন এবং মূল্যস্ফীতি ফেডের ২% লক্ষ্যমাত্রার উপরে আটকে আছে। তাদের চ্যালেঞ্জ আরো বাড়িয়ে তুলেছে সরকারি শাটডাউনের কারণে স্থগিত হয়ে যাওয়া অর্থনৈতিক নির্দেশকগুলোর অভাব, যার ওপর কেন্দ্রীয় ব্যাংক সাধারণত নির্ভর করে থাকে। এর মধ্যে রয়েছে চাকরি, মূল্যস্ফীতি এবং ভোক্তা ব্যয় সম্পর্কিত মাসিক সরকারি রিপোর্টগুলো।
আর্থিক বাজারগুলো মূলত ডিসেম্বরে আরও একটি হার কমানোর প্রত্যাশা করেছিল, এবং পাওয়েলের মন্তব্যের পরে শেয়ারের দাম কমে যায়, যেখানে এস অ্যান্ড পি ৫০০ প্রায় অপরিবর্তিত ছিল এবং ডাও জোনস ইন্ডাস্ট্রিয়াল এভারেজ সামান্য নি¤œমুখী হয়ে বন্ধ হয়।
টিডি সিকিউরিটিজের ইউএস রেটস স্ট্র্যাটেজির প্রধান গেনাডি গোল্ডবার্গ বলেন, ‘পাওয়েল এই ধারণায় পানি ঢেলে দিয়েছেন যে ডিসেম্বরে ফেড স্বয়ংক্রিয়ভাবে হার কমাবে। এর পরিবর্তে, হার কমানোর প্রকৃতপক্ষে প্রয়োজন কিনা তা নিশ্চিত করতে তাদের অর্থনৈতিক তথ্যের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।’
পাওয়েলকে সরকারি শাটডাউনের প্রভাব সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, যা ১ অক্টোবর থেকে শুরু হয়েছিল এবং অর্থনৈতিক তথ্য বিতরণ ব্যাহত করেছে। পাওয়েল বলেন, ফেডের কিছু তথ্যের অ্যাক্সেস রয়েছে যা তাদের ‘কী ঘটছে তার একটি চিত্র’ দেয়। তিনি যোগ করেন যে, ‘অর্থনীতিতে যদি উল্লেখযোগ্য বা গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আসে, তা যেভাবেই হোক, আমি মনে করি আমরা তা এর মাধ্যমে ধরতে পারতাম।’
তবে ফেড চেয়ারম্যান স্বীকার করেছেন যে সীমিত তথ্যের কারণে কর্মকর্তারা ডিসেম্বরের মাঝামাঝি তাদের পরবর্তী বৈঠকে যাওয়ার সময় আরো সতর্কতার সাথে এগিয়ে যেতে পারেন।
