ছবি: সংগৃহীত
নিউইয়র্ক সিটির ট্রানজিট সিস্টেম এই বছর সম্ভাব্য ৪৩২ মিলিয়ন ডলারের বাজেট ঘাটতির মুখে পড়তে পারে। রাজ্যের কন্ট্রোলার টমাস ডিনাপোলির একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, এর কারণ হলো সাবওয়ে, বাস এবং কমিউটার রেল অপারেটর কোভিড মহামারির সময় পরিচ্ছন্নতার জন্য ফেডারেল সরকারের কাছে যে অর্থ পাওনা আছে, সেই ফেরত পেতে সম্ভবত ২০২৬ সাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম ট্রানজিট সরবরাহকারী মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ), মহামারীর সময় পরিচ্ছন্নতার অতিরিক্ত খরচের জন্য যে ৬০০ মিলিয়ন ডলার ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (এফইএমএ) তহবিল পাওয়ার কথা, তা এখনও পায়নি। ট্রানজিট এজেন্সি তার ২০২৫ সালের ২০ বিলিয়ন ডলার অপারেটিং বাজেটে এই এফইএমএ তহবিল থেকে ৩০০ মিলিয়ন ডলার অন্তর্ভুক্ত করেছিল, কিন্তু ডিনাপোলি আশা করছেন না যে এমটিএ এই বছর সেই ফেডারেল প্রতিদান পাবে। ডিনাপোলি বুধবার প্রকাশিত এই রিপোর্টে বলেছেন, প্রত্যাশিত অতিরিক্ত ওভারটাইম খরচের কারণে আনুমানিক বাজেট ঘাটতি বেড়ে ৪৩২ মিলিয়ন ডলার হবে।
রিপোর্ট অনুযায়ী, ‘এফইএমএন সম্প্রতি জানিয়েছে যে তারা ফেডারেল আর্থিক বছর ২০২৫-এ এই তহবিল দেবে না, যার ফলে এমটিএর পক্ষে ২০২৫ সালের বাজেটে অন্তর্ভুক্ত ৩০০ মিলিয়ন ডলার পাওয়া অসম্ভব হয়ে উঠবে।’
মার্কিন পরিবহনমন্ত্রী ডাফি সাবওয়েতে অপরাধ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে এমটিএ থেকে অর্থ আটকে রাখার হুমকি দিয়েছেন। মহামারির পর থেকে বেশ কয়েকটি সহিংস এবং মারাত্মক হামলা ট্রানজিট যাত্রীদের হতবাক করেছে।
অক্টোবরের ১ তারিখে ডাফি নিউ ইয়র্কের অবকাঠামো প্রকল্পগুলোর জন্য ১৮ বিলিয়ন ডলার ফেডারেল তহবিল স্থগিত করেছেন, যার মধ্যে এমটিএর সেকেন্ড অ্যাভিনিউ সাবওয়ে হারলেম পর্যন্ত সম্প্রসারণের কাজও অন্তর্ভুক্ত।
এমটিএর চিফ ফাইনান্সিয়াল অফিসার জয় প্যাটেল একটি ইমেইল বিবৃতিতে বলেছেন, এমটিএ বার্ষিকভাবে ৫০০ মিলিয়ন ডলার অপারেটিং খরচ কমানো এবং ভাড়া না দিয়ে বা টার্নস্টাইল টপকে বাসে উঠে যাওয়া যাত্রীর সংখ্যা কমিয়ে ভাড়া ফাঁকি রোধের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে।
