ছবি: সংগৃহীত
অবৈধ ভেন্ডরদের বিক্রিকে ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে গণ্য না করার সিটি কাউন্সিলের উদ্যোগের বিরুদ্ধে ভেটো দিয়ে মেয়র এরিক অ্যাডামস বলেছেন, এই বিল নিউ ইয়র্ক সিটির রাস্তাগুলোকে পরিচ্ছন্ন রাখার চেষ্টার ব্যাপারে ভুল বার্তা দেবে। অ্যাডামসের এই ভেটো তাকে সিটি কাউন্সিলের মুখোমুখি াঁড় করিয়ে দেবে। কারণ কাউন্সিল অবৈধ স্ট্রিট ভেন্ডররে বিরুদ্ধে আনা ফৌজদারি অপরাধমূলক অভিযোগগুলো বাতিল করার পক্ষে ভোট দিয়েছে।
বিরোধীরা বলছে, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প যখন অবৈধ বিদেশিদের ডিপোর্ট করার কার্যক্রম জোরদার করেছেন, তখন লাইসেন্সহীন ভেন্ডরদের কার্যক্রমকে সুরক্ষা দিতে চলেছে কাউন্সিল সদস্যরা।
এক বিবৃতিতে অ্যাডামস বলেন, নগর কর্তৃপক্ষ যখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়া ‘মার্কেট অব সুইটহার্টস’ এবং অন্যান্য স্থানে ফুটপাত দখল করে ব্যবসা পরিচালনা নিয়ন্ত্রণ আনতে চাচ্ছে, তখন এই বিল আনা হলো।
তিনি বলেন, ‘একেবারে প্রথম দিন থেকেই আমাদের প্রশাসন নিউ ইয়র্কের অধিবাসীদের জন্য নগরীকে নিরাপদ করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। আমাদের আইনপ্রয়োগকারী অফিসাররা অবৈধ ভেন্ডরদের থেকে রাস্তাগুলো পরিষ্কার রাখতে চাচ্ছে এবং আইন মেনে চলা ছোট ব্যবসায়ীদের রক্ষা করার চেষ্টা করছে।’
তিনি বলেন, ‘আমরা বাস্তববাদী না হওয়ার মতো আদর্শবাদী হতে পারি না। আইন মেনে চলা ব্যবসায়ীদের প্রতি অন্যায় করা কিংবা জনস্বাস্থ্য ও জননিরাপত্তা উপেক্ষা আমরা করতে পারি না।’
তবে কাউন্সিল সদস্যরা বলছেন, তারা ২০২১ সালের স্ট্রিট অ্যাডভাইজরি টাস্ক ফোর্সের উপদেশ মানার চেষ্টা করছেন। এতে লাইসেন্সহীন খাবার ও পণ্য বিক্রিকারী ভেন্ডরদের ফৌজদারি অপরাধের অভিযোগ প্রত্যাহার করে আর্থিক জরিমানা করার সুপারিশ করা হয়েছিল।
গত বছর এনওয়াইপিডি অবৈধ বিক্রির জন্য ১,৬৮৮টি ফৌজদারি মামলা করা হয়েছিল।
মেয়রের ভেটোর সমালোচনা করেছে কাউন্সিল। কাউন্সিল বলেছে, যে মেয়র জনগণের প্রয়োজন পূরণের বদলে নিজের রাজনৈতিক বিষয়কে গুরুত্ব দেন, তার হাত থেকে নগরীকে রক্ষা করার জন্য আমাদের দ্বিতীয় পদক্ষেপ বিবেচনা করতে হবে।
বিলটি ৪০-৮ ভোটে পাস হয়েছিল। তিনজন ভোটদানে বিরত ছিলেন।
